Гистологическое исследование показывает, что бугорковые высыпания имеются не только в тканях паренхиматозных органов, но и в стенках мелких, а иногда и крупных вен. Эти бугорки, содержащие микобактерий, подвергаются распаду и наводняют микобактериями кровяное русло. Клинически выраженный милиарный туберкулез не является острым заболеванием. Он развивается как последний этап гематогенно-диссеминированного туберкулеза. Таким образом, современное представление о развитии милиарного туберкулеза заключается в следующем. Вспышка воспаления близ старых обызвествленных очагов сопровождается бактериемией и скудным высыпанием бугорков в тканях органов и в стенках мелких вен, протекающим скрыто (Бар, Пиери). Этим процесс и может закончиться. Однако, если ослабляющий организм фактор продолжает оказывать свое воздействие, бугорки в стенках вен начинают распадаться и являются источником второй волны уже более обильной диссеминации бугорков. Так волны диссеминации следуют одна за другой. В период каждой новой волны увеличивается количество бугорков в тканях органов и в стенках мелких вен.