Болезнь развивается чаще в среднем возрасте, на 4-5-м десятилетии жизни, но может начинаться в детском и пожилом возрасте. Клинически паратиреоидная остеодистрофия может протекать в острой и хронической форме. Хроническая форма встречается значительно чаще, иногда в течение многих лет протекая незаметно для больного. В клинике на первом месте стоят изменения костей, с чем связаны и жалобы больных: ревматоидные боли в костях, утомляемость при движениях и стоянии. Позже присоединяется общая слабость, потеря аппетита, анемия, похудание, мышечная слабость, понижение мышечной возбудимости, иногда резко выраженная адинамия, полидипсия, полиурия. В тяжелых случаях больные многие месяцы проводят в постели. Иногда первым проявлением болезни оказывается патологический перелом, который обычно плохо заживает, или опухолевидные и кистозные образования в костях конечностей, ребрах, челюстях. В последнем случае больные обращаются вначале к стоматологу; если при этом не производится исследование всего скелета, заболевание может быть принято за обычный эпулид. Рентгенологически в выраженных случаях паратиреоидной остеодистрофии обнаруживается истончение кортикального слоя и распространенный остеопороз, особенно в губчатых костях и в губчатых отделах трубчатых костей.