Обычно (если у больного нет аллергии к пенициллину) при лечении пневмонии используют пенициллин или ампициллин, поскольку наиболее вероятным возбудителем пневмонии является пневмококк, который может быть устойчив к тетрациклинам. Если пневмония развивается на фоне хронической патологии легких, лучше использовать ампициллин, так как он эффективен против Н. influenzae. Если через 2-3 дня не наблюдается достаточного клинического улучшения, это означает, что назначенный антибиотик неэффективен, т. е. пневмония носит небактериальный характер или вызывается устойчивым штаммом бактерий. В этом случае оценивают заново данные анамнеза и клинические симптомы. Небактериальную пневмонию (микоплазма, лихорадка Ку, пситтакоз) можно заподозрить в случаях, когда заболевание началось преимущественно с общесоматических симптомов и выделения слизистой мокроты слабовыраженными местными симптомами; при этом назначенные ранее препараты заменяют или дополняют окситетрациклином или эритромицином. Бактериальную пневмонию можно заподозрить при остром начале в основном легочной симптоматики, долевом характере пневмонии, появлении гнойной мокроты. Наиболее часто резистентен к пенициллину стафилококк, против него назначают флюклоксациллин. Если пневмония угрожает жизни, приходится использовать все возможности терапии, добавив к исходному лечению сразу тетрациклин или эритромицин, флюкоксациллин и, возможно, хлорамфеникол. Не следует забывать о возможности осложнений типа эмпиемы плевры или абсцесса легкого, а также системных заболеваний, таких как сыпной и брюшной тиф, проявляющихся симптомами пневмонии. Всегда следует помнить, что патология дыхания может быть отчасти обусловлена левожелугдочковой сердечной недостаточностью или эмболией системы легочной артерии.