Когда ксерографическая пластина экспонируется, электрический потенциал сначала быстро уменьшается, а затем следует относительно медленный спад. Напряжение пластины в точке, где начинается медленный спад, называется остаточным потенциалом. Этот потенциал изменяется в пределах от значений, близких к нулю, до значений, составляющих 20-30% начального потенциала. Малый остаточный потенциал позволяет получить больший электростатический контраст. Величина остаточного потенциала важна при получении тоновых изображений, хотя его влияние может быть до известной степени скомпенсировано при проявлении. При штриховых изображениях можно мириться с более высоким остаточным потенциалом.