Конкретные физиологические и (в своей подоснове) биохимические и физико-химические механизмы перемещений как отдельных клеток, так и клеточных комплексов неизвестны и нуждаются в специальном изучении. Но этот подход требует дополнения цито-этологическим подходом, поскольку активные движения клеток составляют не только проблему молекулярно-биологическую, но и проблему поведения на клеточном уровне (В. Я. Александров, Из шести главных элементарных компонентов процесса гистогенеза — роста, размножения, пространственного перемещения, дифференциации, интеграции и отмирания клеток и их производных — важнейшими, т. е. определяющими качественную сторону развития, являются дифференциация и интеграция. Закон прогрессивного дифференцирования как основной закон индивидуального развития впервые отчетливо сформулирован К. М. Бэром (Ваег, 1828): «Из гомогенного и общего постепенно возникает гетерогенное и частное» (см. также Conklin, 1924). Способность элементарных структур организма к качественным изменениям лежит и в основе эволюции органического мира. В достаточно ясной форме это было оценено еще Ф. Энгельсом, считавшим одним из величайших открытий естествознания в XIX столетии открытие клетки как «той единицы, из размножения и дифференциации которой развивается все тело растения и животного». «Это открытие,- писал он,- не только убедило нас, что развитие и рост всех высших организмов совершаются по одному общему закону, но, показав способность клеток к изменению, оно наметило также путь, ведущий к видовым изменениям организмов, изменениям, вследствие которых организмы могут совершать процесс развития, представляющий собой нечто большее, чем развитие только индивидуальное».