Причины этого своеобразного заболевания видят в нарушении питания поврежденного позвонка (Шморль), вазомоторно-трофических расстройствах, травматическом некрозе губчатого вещества [Гольд (Gold)]. Другие авторы утверждают, что болезнь Кюммеля развивается вследствие нераспознанного перелома тел позвонков [Шмиден (Schmieden)] или же в результате микропереломов (А. В. Русаков, Т. П. Виноградова). Кюммель, Шморль считают одной из возможных причин возникновения болезни повреждение наряду с телами позвонков межпозвонковых дисков (трещины, разрывы). Под влиянием травмы возможно постепенное истончение межпозвонкового диска и даже его исчезновение, что может сопровождаться фиброкартилагинарной формой болезни Кюммеля [Шинц (Schinz)]. Заживление переломов ключицы, несмотря на некоторые особенности развития этой кости, не отличается от заживления переломов других трубчатых костей (А. В. Русаков, Лаухе).