Начиная с конца 50-х и особенно в 60-е годы, в связи с составившими в биологии эпоху успехами в расшифровке генетического кода и механизмов синтеза белков, предпринимались попытки объяснить, почему клетки разных тканей при одном и том же генотипе, хромосомном наборе, синтезируют разные белки, что и лежит в основе их функциональной, тканевой специализации. Ныне для объяснения этого явления широко привлекаются концепция Жакоба и Моно (Jacob a. Monod, 1961) о репрессии и дерепрессии определенных участков молекул ДНК, представления А. А. Прокофьевой-Бельговской (1960) о гетероцикличности процессов снирализации и деспирализации различных участков молекул ДНК (соответственно хромосом). Если в клетке определенной ткани тем или иным способом — путем ли химической репрессии гистонами, или в результате спирализации — выключены из синтетических процессов определенные локусы хромосом, ответственные (через посредство соответствующих форм РНК) за синтез различных тканеспе-цифичных белков, то находящиеся в активном состоянии участки молекул ДНК синтезируют только те формы РНК, которые ответственны за синтез белков, специфичных для данной ткани или клеточной формы. Механизмы генетического кода, выясненного первоначально на вирусах, фагах и бактериях, находят все большее подтверждение и для тканевых клеток многоклеточных животных и человека (обзоры см. Ж. А. Медведев, 1963, 1968; Brachet, 1967; А. И. Клименко, 1970, и др.).