Сывороточная болезнь развивается при длительном воздействии антигена, когда циркулирующий в крови антиген, вызвав образование антител, затем взаимодействует с ними, образуя комплекс антиген-антитело. Антитела обычно при этом относятся к классам IgG и IgM. При относительном избытке антител образуются мелкие комплексы, они могут откладываться в сосудах, вызывая воспаление и лихорадку. Кожная сыпь может быть генерализованной или ограничивается местом инъекции препарата, возможно увеличение регионарных лимфоузлов. Реакции типа сывороточной болезни могут вызывать длительно действующие препараты пенпциллинов, сульфаниламидов, а также тиоурацил. Аллергические реакции на лекарственные препараты могут принимать весьма разнообразные формы, в их развитии могут участвовать многие другие, не рассмотренные выше, иммунологические механизмы. В этих реакциях часто участвуют форменные элементы крови, так как на поверхности их происходит осаждение комплексов антиген-антитело, активация комплемента, в результате возможен гемолиз или повреждение клеток. Почему у одного больного поражаются тромбоциты, а у другого — эритроциты, не ясно. Препараты типа рифампицина могут повреждать тромбоциты и эритроциты одновременно. Аллергические реакции могут затрагивать любой орган, факторы, предопределяющие поражение органа, не совсем ясны. Ткани обычно повреждаются циркулирующими иммунными комплексами или в результате взаимодействия циркулирующих антител с молекулами препарата, фиксированными тканью. Хорошо известно, что вероятность побочных реакций возрастает с увеличением количества одновременно принимаемых больным лекарств. Считают, что если больной принимает одновременно шесть и более препаратов, вероятность побочного действия у него достигает 80%. Подсчитано, что в среднем больной, находящийся в больнице, получает 5-6 препаратов.